斯大林的兒子雅可夫是蘇聯第十四坦克師的炮兵旅長；1941年7月二戰期間他被德軍俘虜，被關在薩克森豪森集中營內；1943年4月14日，他與關押在集中營的幾名英國軍官發生了激烈的爭吵，次日，雅可夫神祕死亡；德國宣傳機構對外宣稱，雅可夫在企圖越獄時被衛兵打死，很多歷史學家對此一直深信不疑；10年前，專門研究蘇德戰爭的權威約翰·埃裏克森教授和俄羅斯的一些研究員們得出結論，雅可夫是在與英國軍官發生口角後，一時絕望而自殺的；埃裏克森在《蘇聯軍事日誌》上發表了一篇文章，他發現了新的證據證明：卡廷大屠殺才是造成雅可夫自殺的真正原因；報紙隨即披露了卡廷森林大屠殺第二次世界大戰期間，蘇聯對關押在斯摩棱斯克附近俘虜營中的波蘭軍官進行的集體處決的真相，聲稱是蘇聯編造彌天大謊；雅可夫深受刺激，在極度痛苦中徘徊了一個月，最終選擇了自殺的了結方式。