籃球運動是1891年由美國人詹姆斯奈史密斯發明的。當時他在馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會國際訓練學校任教。由於當地盛產桃子，這裏的兒童又非常喜歡做用球投入桃子筐的遊戲。使他從中得到啓發，並博採足球、曲棍球等其它球類項目的特點，創編了籃球遊戲。當時稱爲奈史密斯球后又稱筐球，最後根據活動的內容是向籃球筐中投球，邊形象的命爲籃球。
