重金屬離子，是指重金屬失去電子形成的離子狀態。重金屬離子大部分是在工業生產過程中產生，如果沒有經過處理即排放到自然界中就會造成重金屬污染，因此，工業廢水中的重金屬離子去除也是一個重要的環節。
重金屬離子就是重金屬元素對應的離子。
重金屬指比重大於5的金屬（一般指密度大於4、5克每立方厘米的金屬）。重金屬指的是原子量大於55的金屬。如鐵的原子量爲56，大於55，故也是重金屬。重金屬約有45種，一般都是屬於過渡元素。如銅、鉛、鋅、鐵、鈷、鎳、錳、鎘、汞、鎢、鉬、金、銀等。儘管錳、銅、鋅等重金屬是生命活動所需要的微量元素，但是大部分重金屬如汞、鉛、鎘等並非生命活動所必須，而且所有重金屬超過一定濃度都對人體有毒。另外，砷雖不屬於重金屬，但因其來源以及危害都與重金屬相似，故通常列入重金屬類進行研究、討論。
