甘露糖是一種單糖，也是一種六碳糖。在糖類代謝過程中，會因爲己糖激酶的作用，而磷酸化形成甘露糖6磷酸。甘露糖爲多種多糖的組成成分。以遊離狀態存在於某些植物果皮中，如柑橘皮中，桃、蘋果等水果中有少量遊離的甘露糖，象牙棕櫚子、酵母、紅藻、血清球蛋白、卵類粘蛋白和結核桿菌中含有D甘露糖的聚糖。甘露糖，目前唯一用於在臨牀上的糖質營養素，廣泛分佈於體液和組織中，尤其是在神經、皮膚、睾丸、視網膜、肝和腸。其直接被利用合成糖蛋白，參與免疫調節。許多疾病正是由於缺乏甘露糖糖化作用中的酵素而導致的。
