中國古代科技長期處於世界領先地位，對後來的世界科學事業產生了重要的奠基性影響。例如四大發明，指南針爲歐洲的航海和資本主義在全世界的發展奠定了基礎；火藥爲資本主義在全世界的殖民和市場開拓奠定了基礎；造紙術和印刷術爲文明在全世界的傳播和發展奠定了基礎；還有瓷器和絲綢等高端商品是歐洲人遠航的巨大吸引力；
