一年生草本植物。稈較粗壯，直立，基部節上具支撐根。葉鞘無毛或稍有白粉；葉舌硬膜質，先端圓，邊緣有纖毛，性喜溫暖，抗旱、耐澇。按性狀及用途可分爲食用高粱、糖用高粱、帚用高粱等類。中國栽培較廣，以東北各地爲最多。食用高粱穀粒供食用、釀酒。糖用高粱的稈可制糖漿或生食；帚用高粱的穗可制笤帚或炊帚；嫩葉陰乾青貯，或曬乾後可作飼料；穎果能入藥，能燥溼祛痰，寧心安神，屬於經濟作物。
