吉乃爾湖有121.3平方公里。東臺吉乃爾湖，在格爾木市，柴達木盆地內，湖盆外圍爲第四系洪積、沖積、風積和湖相粘土及化學類型沉積；濱湖大多爲湖積和湖相化學沉積。鹽鹼地廣佈；東部爲近50.0平方公里的沙質幹鹽灘，厚15.0~20.0m，湖底沉積鹽厚2.0~3.0m。水位2681.00m，長24.0km，最大寬8.7km，平均寬5.05km，面積121.3平方公里。湖區屬柴達木荒漠乾旱、極乾旱氣候，年均氣溫2.0℃，年降水量不足25mm。集水面積38500.0平方公里，補給係數156.0。
