西吉乃爾湖在青海省柴達木盆地中部，在青海省柴達木盆地中部。分東，西臺吉乃爾兩湖,相距35千米。東臺吉乃爾湖，在格爾木市，柴達木盆地內，湖盆外圍爲第四系洪積，沖積，風積和湖相粘土及化學類型沉積，濱湖大多爲湖積和湖相化學沉積。
湖區屬柴達木荒漠乾旱，極乾旱氣候，年降水量不足25mm。湖水主要依賴東臺吉乃爾河補給，東臺吉乃爾河，其上源爲那棱格勒河和洪水河，源於崑崙山鶴託阪日雪山和布喀達阪雪山，固體鹽類礦牀以石鹽爲主，儲量巨大，上層爲湖底新鹽層，下層爲含泥砂質石鹽。滷水和晶間滷水中Li是具有綜合開發利用價值的液體礦牀。
