木是沒有明顯主幹的木本植物，植株一般比較矮小，不會超過6米，從近地面的地方就開始叢生出橫生的枝幹。都是多年生。一般爲闊葉植物，也有一些針葉植物是灌木，如刺柏。如果越冬時地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年繼續萌生新枝，則稱爲“半灌木”。如一些蒿類植物，也是多年生木本植物，但冬季枯死。
有的耐陰灌木可以生長在喬木下面，有的地區由於各種氣候條件影響，灌木是地面植被的主體，形成灌木林。沿海的 紅樹林也是一種灌木林。
灌木的高度在3-6m以下，枝幹系統不具明顯治理的主幹，並在出土後即行分枝，或叢生地上。其地面枝條有的直立，有的拱垂，有的蔓生地面，有的攀援他木，有的在地面以下或近根莖處分枝叢生。如其高度不超過0.5m的稱爲小灌木；如地面枝條冬季枯死，翌春重新萌發者，成爲半灌木或亞灌木。
