1、話劇指以對話方式爲主的戲劇形式，於19世紀末20世紀初來到中國。與傳統舞臺劇、戲曲相區別，話劇主要敘述手段爲演員在臺上無伴奏的對白或獨白，但可以使用少量音樂、歌唱等。
2、話劇是一門綜合性藝術，劇本創作、導演、表演、舞美、燈光、評論缺一不可。中國傳統戲劇均不屬於話劇，一些西方傳統戲劇如古希臘戲劇因爲大量使用歌隊，也不被認爲是嚴格的話劇。現代西方舞臺劇如不注爲音樂劇、歌劇等的一般都是話劇。
3、話劇是一種移植到中國的外來戲劇形式，中國話劇由於社會變革需求應運而生。話劇原本是西方舶來品，最國中文譯名曾用過新劇、文明戲等名稱。
