產地分佈：本種子是我國特產稀有樹種，天然分佈在湖北省利川縣磨刀溪、水杉壩，四川省的石柱縣以及湖南省西北部龍山縣等地，當地氣候溫和，是夏秋多雨的酸性黃壤地區，自1948年定名公佈以來廣泛栽培，北至延安、北京、遼寧南部，南到廣州，東起沿海，西到成都、陝西武功;
水杉是落葉喬木，高達35m，胸徑5m，樹冠軍圓錐形，大枝斜上展，樹皮灰褐色，仙皮淡紫褐色，小枝淡褐色或淡褐灰色，無毛，無芽小枝綠色，冬季凋落，冬芽卵圓形，與枝條成直角，條形葉對生幾乎無柄，全緣，羽狀排列，葉背面有兩條淡黃色氣孔帶，球果熟時深褐色，種子倒卵形，喜光樹種，能耐側方遮蔭。喜溼潤氣候，能耐零下25攝氏度低溫，北京1到2年生小苗冬季有凍害。
