之：表示一類的，無實意。士大夫之族：意思是士大夫這一類的人。 士大夫舊時指官吏或較有聲望、地位的知識分子。在中世紀，通過競爭性考試選拔官吏的人事體制爲中國所獨有，因而形成了一個特殊的士大夫階層，即專門爲做官而讀書考試的知識分子階層。士大夫是中國社會特有的產物，“士大夫”出現於戰國，在中國歷史上形成一個特殊的集團。他們是知識分子與官僚相結合的產物，是兩者的膠着體。
