一世是指一個時代，“一生一世”是指從生到死的一輩子，常常用作男女之間的海誓山盟。“一生”詞義很明白，就是一輩子，但是“一世”在古代卻和“一生”的時間長短大爲不同。
《說文解字》：“世，三十年爲一世。”《論語·子路》中有這樣一段對話：“子適衛，冉有僕。子曰：‘庶矣哉！’冉有曰：‘既庶矣，又何加焉？’曰：‘富之。’曰：‘既富矣，又何加焉？’曰：‘教之。’子曰：‘苟有用我者，期月而已可也，三年有成。’子曰：‘善人爲邦百年，亦可以勝殘去殺矣。誠哉是言也！’子曰：‘如有王者，必世而後仁。’”“必世而後仁”的“世”即三十年。
