一世紀等於一百年，通常是指連續的100年。世紀，指計算年代的單位。一個世紀是一百年，當用來計算日子時，世紀通常從可以被100整除的年代或此後一年開始。此詞來源於拉丁文，這種奇數的紀年法來自於耶穌紀元後，其中的公元1年（即公元元年）通常表示“吾主之年”，不存在公元0年。年代，將一個世紀以連續的十年爲階段進行劃分的叫法，通常適用於用公元紀年。一個世紀爲100年，依次按每10年爲一個歷史時期進行劃分爲10個年代，依次分別叫做10年代，20年代，30年代等等。
