一甲子表示六十年。一甲子是中國古代的紀年法，取天干、地支組合成六十個甲子，周而復始，用以紀年。其始於西漢，東漢元和年間由政府頒令在全國推行，一直沿用至今。
中國古代紀年法，用天干地支組制合，甲乙丙丁子醜寅卯組合起來恰好共60個，甲子也就是第一個組合，組合順序是甲子，乙丑，丙寅，丁卯，每60個一循環，十天干與十二地支按順序兩兩相配，從甲子到癸亥，共六十個組合，稱六十甲子。古人用天干地支來表示年、月、日、時。年月日時就象四個柱子一樣撐起“時間”的大廈，所以稱爲四柱。一甲子就有六十年，此外，人們喜也用一甲子來表示年歲，如“他已有一甲子的壽命了”或“今日是他一甲子誕辰”。
