自古以來，湖南和湖北地區就一直是一家人，在春秋戰國時期，這裏是楚國。後來秦朝統一天下，傳承兩代之後覆滅，漢朝建立。後來漢朝末年，天下大亂，諸葛亮使天下三分，而荊州地區更是成爲各方人馬爭相奪取的戰略要地。而此處的荊州，主要就是現如今的湖北湖南地區。元朝時期湖廣地區十分龐大，到了明朝，湖廣地區基本只剩下湖南和湖北了。雲夢澤和長江中游的河段還是爲湖北提供了相當不錯的水上整合基礎。
