中華民國建立後，1913年撤府，屬膠東道。1928年撤道直屬省政府。1940年3月日照縣抗日民主政府成立，先後屬濱海行署、濱海專署和三專署。1950年歸屬沂水專區。1956年歸臨沂專區。1985年3月撤縣設市。1989年6月升格爲地級市。1992年12月設區帶縣，轄東港區、莒縣、五蓮縣，2004年9月，設立日照市嵐山區。
日照市屬魯東丘陵，總的地勢背山面海，中部高四周低，略向東南傾斜，山地、丘陵、平原相間分佈。日照境內有大小山頭4358座，西部爲泰沂山脈系，大多呈東南、西北走向，北部山脈多呈南北和西南、東北走向，中南部有7條互不銜接的山脈，走向各異，東部屬膠東丘陵。
