香葉不是桂花樹的葉子，香葉多源自於月桂樹。月桂和桂花是兩種不同的植物，月桂樹是毛茛目樟科月桂屬植物，而桂花樹是脣形目木犀科木犀屬植物，所以香葉和桂花樹的葉子是不一樣的。月桂的樹葉爲互生，多爲長圓形，桂花葉對生，多爲長橢圓形面端尖。
香葉不是桂花樹的葉子香葉多爲月桂樹葉，香葉葉片深綠，多爲革質的長圓形或橢圓形，味苦而清香，風乾後香味濃郁，苦味減少。桂花葉子爲綠色，葉片也是革質，多爲長橢圓形或者橢圓狀披針形，外形上看與香味確有幾分相似，但它的香味卻不及香葉。
香葉味道濃郁，在烹飪時不能多放，不然會讓菜品原味盡失，香味的新鮮葉片氣味較爲溫和，風乾後香味更勝，而苦味大大的降低，香葉香氣十分誘人，可以給食品增香，去掉異味和腥味。它的香味出衆，所以也有促進食慾的功效。
