朱元璋立八股取士。八股取士是指明代成化年間（1465-1487），用排偶文體闡發經義的科舉考試之法，亦稱“時文”、“制義”或“制藝”。以後便承襲下來，格式愈益嚴格，文章越發空虛，直至清末光緒二十四年（1898）戊戌變法時才廢除，光緒三十一年（1905）科舉制被廢除。所謂八股文，每篇由破題、承題、起講、入題、出題、起股、中股、後股、束股、落下十個部分組成。人們通常只知道八股文是明朝的東西，實際上早在唐宋即已有其雛形。唐朝科舉考試所採用的“帖經”、“墨義”實際上就是明朝八股文的萌芽形態。
