1、朱棣是朱元璋的第四個兒子,生於應天(今江蘇南京)。洪武三年(1370年)，受封燕王。曾居鳳陽，對民情頗有所知。十三年就藩北平(今北京)，多次受命參預北方軍事活動，兩次率師北征，加強了他在北方軍隊中的影響。2、朱元璋晚年，太子朱標、秦王朱樉、晉王朱棡先後死去，朱棣不僅在軍事實力上，而且在家族尊序上都成爲諸王之首，朱元璋去世後，繼位的建文帝朱允炆實行削藩，朱棣遂於建文元年(1399年)七月發動靖難之役，四年六月攻入南京，奪取了皇位。次年改元永樂(1403～1424年)。
