三大佛祖是釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、藥師琉璃光王佛。佛祖的傳教的方式是隨機的施設，不拘一格。他用偈頌、散文、故事、譬喻、直敘、問答等各種形式，在不同的場合，針對不同的對象，宣說不同的內容。對僧衆談論出離生死、證得無上正覺，對俗人談論道德的行善。他准許弟子可不用規範化的梵語，而用地區方言進行說教。這就使得他的思想學說在社會上得到廣泛的傳播。
