散射和折射的現象不同。光的散射是指光通過不均勻介質時一部分光偏離原方向傳播的現象。折射是光從一種透明介質斜射入另一種透明介質時，傳播方向一般會發生變道化的現象。
光的散射是指光通過不均勻介質時一部分光偏離原方向傳播的現象。偏離原方向的光稱爲散射光。散射光頻率不發生改變的有丁鐸爾散射、分子散射；頻率發生改變的有拉曼散射、布里淵散射和康普頓散射等。
光從空氣斜射入水或其他介質中時，折射光線與入射光線、法線在同一平面上，折射光和入射光分居法線兩側；折射角小於入射角；入射角增大時，折射角也隨着增大；當光線垂直射向介質表面時，傳播方向不變，在折射中光路可逆。當光從水或其他介質中斜射入空氣時，折射角大於入射角。
