東郭先生救的是狼。這個故事是出自明朝馬中錫《中山狼傳》，所講的東郭先生救助中山狼，反而幾乎被狼所害的故事。
主要內容：
從前有個心地善良的東郭先生。一天，他帶着一口袋書出遠門。他怕毛驢受壓，就自己揹着口袋，牽着毛驢趕路。走累了就在樹下休息。這時一隻受傷的狼逃到東郭先生面前，說自己是隻好狼，獵人要打死它，哀求東郭先生救命。東郭先生看它十分可憐，就把口袋裏的書倒出來，讓狼藏進口袋裏。獵人追來時，東郭先生推說不知，救了狼的性命。可是，這條狼一鑽出口袋就兇相畢露，它說在口袋裏悶了半天，現在肚子餓了，要把東郭先生吃了充飢。東郭先生說它恩將仇報，要找人評理。他們先請老樹作證，老樹說不清楚。再找老牛，老牛怕管閒事。最後找到一個老農夫，老農夫聽後胸有成竹地說，他不相信有這種事，要他們把經過情形再表演一遍，然後再評判誰有理。於是，狼鑽進了口袋。老農夫立即把袋口紮緊，用鋤頭狠狠地把狼打死。他告誡東郭先生，對狼這樣的壞蛋，千萬不能講仁慈。
後來常用東郭先生，來泛指對壞人講仁慈的糊塗人。
