中國人大約在炎帝與黃帝的時期開始煮鹽，傳說黃帝時有個叫夙沙氏的諸侯，以海水煮滷，煎成鹽，顏色有青、黃、白、黑、紫五樣，此爲最早的食鹽，發明人夙沙氏因此被尊崇爲“鹽宗”。20世紀50年代福建有文物出土，其中有煎鹽器具，證明了仰韶時期古人已學會煎煮海鹽。今天根據人們所處地理位置不同，食鹽的種類也大不相同，沿海多用海鹽，西北多用池鹽，西南多用井鹽。
