司湯達生於1783年1月23日法國格勒諾布爾，少年時代在法國資產階級革命的氛圍中長大，崇敬拿破崙，並多次隨拿破崙的大軍征戰歐洲。1814年波旁王朝復辟後僑居米蘭，同意大利愛國主義者有來往，後被驅逐出境，回到巴黎。他的主要作品大部分是在1831年後寫成的。 1842年3月23日逝世於巴黎。
他早年喪母，父親是一個富裕的律師，信仰宗教，思想保守，敵視1789年革命。司湯達深受父親和姨母的壓制和束縛，從小就憎惡自己的家庭。他只敬愛自己的外祖父，在外祖父的影響下，司湯達從小就培養了對啓蒙思想的愛好和對文學的興趣，他很早就閱讀了伏爾泰、孟德斯鳩和盧梭的作品。
他的主要作品有：《意大利繪畫史》、《拉辛與莎士比亞》、《紅與黑》、《阿爾芒絲》、《論愛情》。
