牡丹魚片的來歷：傳說在很早以前，在洞庭湖畔的一家農戶裏住着一位漂亮的姑娘，名牡丹。牡丹每天都到洞庭湖邊打水、洗衣。透過清澈的湖水，魚兒看見了漂亮的姑娘，魚兒很喜歡牡丹姑娘，牡丹也很喜歡魚兒。有一次，姑娘正在洗衣，一羣魚慌慌忙忙地遊了過來，告訴牡丹，“這湖裏有個狠心的惡魔，不一會兒就要興風作浪，殘害附近村莊裏的百姓，要趕快跑得遠遠的，免得身受其害。”姑娘聽後，一點也不恐慌，而是鎮定自若，急忙回到村子，挨家挨戶地將剛纔聽到的消息告知鄉親們，並幫助年邁體弱的老人離開此地。鄉親們一個個都轉移了，躲避了惡魔帶來的禍殃，但當姑娘將最後一位老大爺安頓好後，自己卻來不及逃避了，牡丹姑娘被惡龍吞食了。待洪水退卻，村民返回，人們到處尋找牡丹姑娘，但怎麼也找不到。一位老者悲痛地說，“牡丹姑娘爲了救大家，不顧自己的安危，肯定是被惡魔害死了”。有一位青年男子游到湖中心，撈了好幾條大魚，剔去魚刺，用淨魚肉精心做成一朵朵牡丹花，放在牡丹姑娘的靈前，並代表大家默默地向她表示：“牡丹姑娘救了大家，爲村裏的人獻出了自己年輕的生命，鄉親們永遠不會忘記姑娘！”從此，“牡丹魚片”這道菜成了人們喜愛的菜餚，一代代相傳下來。
