蹴鞠盛行於漢代和唐宋。“蹴鞠”是指古人以腳蹴、蹋、踢皮球的活動，類似今日的足球。據史料記載，早在戰國時期漢族民間就流行娛樂性的蹴鞠遊戲，而從漢代開始又成爲兵家練兵之法，宋代又出現了蹴鞠組織與蹴鞠藝人，清代開始流行冰上蹙鞠。因此，可以說蹴鞠是中國古代流傳久遠、影響較大的一朵體育奇葩。2006年5月20日，蹴鞠已作爲非物質文化遺產經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
