紋身起源於冰河時期,，也就是西元前八千年以前；延續至今已有兩千多年的時間；
在世界多處的巖洞，包括法國葡萄牙，羅馬尼亞和斯堪地那維亞半島，發現許多有紅黑顏料痕跡的陶碗，和一些用鹿角和其他碎骨做成的尖骨，以及幾個帶有強烈紋身暗示的小雕像；隨着哥倫布的發現美洲，歐洲探險家記錄着一些大陸上新奇的見聞，他們曾見到墨西哥灣民族的紅藍色紋身；維琴尼亞、佛羅里達土著的手腳、胸、臉全刺着不同的標記，就像野獸毒蛇等，他們用黑色斑點鑄進皮膚內；
紋身：又叫刺青，是用帶有顏色的針刺入皮膚底層而在皮膚上製造一些圖案或字眼出來。即指刺破皮膚而在創口敷用顏料使身上帶有永久性花紋，在皮膚上造成隆起條紋瘢痕的作法，也稱爲文身。
