古代的皇權是至高無上的，中國古代社會以皇帝爲中心，實行皇權至上和皇權專制的政治制度。它以君權神授學說爲理論基礎，用嚴格的名位等級、禮樂制度和皇位繼承等各種規定和措施，集中突出皇帝個人的權威地位，保證皇帝高踞於國家機器之上，擁有至高無上、不受制約的絕對權力。皇帝制度自公元前221年秦始皇創立，經過歷代王朝的不斷髮展、強化，直至1916年袁世凱的垮臺而徹底廢除，前後歷時2137年。
