水葫蘆別名鳳眼藍，在原產地巴西由於受生物天敵的控制，僅以一種觀賞性種羣零散分佈於水體，1844年在美國的博覽會上曾被譽爲“美化世界的淡紫色花冠”。自此以後，水葫蘆被作爲觀賞植物引種栽培，由於引進後沒有天敵的束縛，已在亞、非、歐、北美洲等數十個國家造成危害，在北緯（葡萄牙）至南緯（新西蘭）之間的大部分熱帶、亞熱帶地區均在分佈，並形成患害。
