流量很不穩定，含沙量大且粒度粗而不均一。後者使河岸易被侵蝕，易於崩塌，更增加了河水的含沙量。這一切都有利於河牀的展寬，河水變淺，堆積旺盛，河道遷徙。辮狀河流常出現在冰川末端，由冰川融水構成，或出現在水流不穩定，含沙量大的山區與山前河流上。 1、河流兩岸比降（落差）大，雨季季節性洪水流速快，侵蝕和搬運能力強，泥沙來源豐富。2、河牀平坦開闊，流速慢，兩岸侵蝕的泥沙大量沉積在河牀內。3、河流水位季節變化大，汛期河流水量大，水流易分叉，枯水期沙洲裸露。
