下游華北平原。
黃河是中國第二長河，中華文明最主要的發源地，中國人的“母親河”。
其發源於青藏高原巴顏喀拉山脈，呈“幾”字形，流經青海、四川等9個省區，最後流入渤海，幹流全長約5464公里，流域面積約75萬平方公里。由於中段流經黃土高原地區，夾帶了大量泥沙，所以它也是世界上含沙量最多的河流。
黃河的孕育、誕生、發展受制於地史期內的地質作用，以地殼變動產生的構造運動爲外營力，以水文地理條件下本身產生的侵蝕、搬運、堆積爲內營力。在成河的歷史過程中，運動不息，與時俱進。黃土高原的水土流失與黃河下游的泥沙堆積在史前地質時期就在進行，史後受人類活動的影響與日俱增。根據多方面的研究，古黃河有三個發展階段：第三紀至第四紀的早更新世爲古黃河孕育期。第四紀中更新世（距今115萬年～10萬年）古黃河誕生成長期。晚更新世（距今10萬年～1萬年）黃河形成海洋水系。
