哺乳動物。穿山甲是哺乳動物，哺乳動物的特徵是胎生哺乳，穿山甲是在母體內發育完全後纔出生的，出生後是通過母乳獲取營養，所以是哺乳動物。穿山甲一般棲息於丘陵、山麓、平原的樹林和潮溼地帶，喜炎熱，能爬樹，以白蟻、蜜蜂和其它昆蟲爲食。
中華穿山甲是鱗甲目、穿山甲科的哺乳動物。頭體長42~92釐米，尾長28~35釐米，體重2~7千克；鱗片與體軸平行，共15~18列。尾巴上另有縱向鱗片9~10片。鱗片棕褐色，老年獸的鱗片邊緣橙褐或灰褐色，幼獸尚未角化的鱗片呈黃色。吻細長。腦顱大，呈圓錐形。具有一雙小眼睛，形體狹長，全身有鱗甲，四肢粗短，尾扁平而長，背面略隆起。不同個體體重和身長差異極大。舌長，無齒。耳不發達。足具5趾，並有強爪；前足爪長，尤以中間第3爪特長，後足爪較短小。全身鱗甲如瓦狀。
