貓頭鷹是益鳥。貓頭鷹以鼠類爲主要食物，敏銳的視覺和聽覺使其捕獵能力極強，且成功率高，一隻貓頭鷹一年平均可吃掉一千隻老鼠。而鼠類不但偷吃糧食，還攜帶多種病菌，對莊稼、衛生環境危害性大，故貓頭鷹是益鳥。
貓頭鷹（也作梟，鴞）是現存鳥類種在全世界分佈最廣的鳥類之一。除了北極地區以外、世界各地都可以見到貓頭鷹的蹤影。我國常見的種類有雕鴞、鵂鶹、長耳鴞和短耳鴞。
大多棲息於樹上，部分種類棲息於岩石間和草地上。貓頭鷹絕大多數是夜行性動物，晝伏夜出，白天隱匿於樹叢巖穴或屋檐中不易見到，但也有部分種類如斑頭鵂鶹、縱紋腹小鴞和雕鴞等白天亦不安寂寞，常外出活動；一貫夜行的種類，一旦在白天活動，常飛行顛簸不定猶如醉酒。
