大米中含碳水化合物、蛋白質、脂肪，並含有豐富的B族維生素等。大米中的碳水化合物主要是澱粉，所含的蛋白質主要是米穀蛋白，其次是米膠蛋白和球蛋白。其含有稻米中近64%的營養物質和90%以上的人體所需的營養元素，同時是中國大部分地區人民的主要食品。
大米經過長時間的貯藏後，由於溫度、水分等的影響，大米中的澱粉、脂肪和蛋白質等會發生各種變化，使大米失去原有的色、香、味，營養成分和食用品質下降，甚至產生有毒有害物質（如黃麴黴素等）。
貯存時間、溫度、水分和氧氣是影響大米陳化主要因素，另外大米品種、加工精度、糠粉含量以及蟲黴危害也與大米陳化有密切關係。大米陳化速度與貯存時間成正比，貯存時間愈長，陳化愈重。水分大，溫度高，加工精度差，糠粉多，大米陳化速度就快。大米的儲藏要在15℃以下的低溫，相對溼度在75%，大米平衡水分14.5%爲儲藏的最佳條件。
