和尚本無姓，只是爲了在世俗層面與非出家人做出區分，才以釋爲姓。中土大德以釋爲姓始於東晉的道安大師。在他以前，中土沙門皆從師姓，師來自天竺則姓竺”，來自月支則姓支”，而由於各地各門姓氏不一，造成門派的分歧。道安以爲大師之本，莫尊釋迦”，決定佛門一律以釋”爲姓。其後，《增一阿含經》傳入中國，經中果然記載：四河入海，無復河名；四姓爲沙門，皆稱釋種。”道安之見，與佛經不謀而合，因此得到佛教界的共識，統一以釋”爲姓，代代相沿，成爲中國佛教的一大特色。
例如，玄奘大師，當然叫釋玄奘。其實，在古時候，乃至今天印刷玄奘大師所翻譯的佛經時，最正確的體例應該是唐·玄奘大師，而不是不是唐玄奘”或唐玄奘大師”。唐後有一個隔點·”唐說明他是唐代，是說明朝代，在古時候是說明國號所以，唐不是他的姓，缺一個點隔開就差很多。玄奘大師，是說明他是誰。所以，唐·玄奘。是兩段意思。而不是他的名字 因此小說家無知，寫成唐玄奘把它變成一個名字實在是門外漢了。
