中國的金絲楠木最多。金絲楠生長於海拔1000-1500米的亞熱帶陰溼山谷、山窪、河邊，其中品質最佳的分佈在四川邛崍、峨眉山，以及四川與雲南接壤的地區。木材有香氣，紋理直而結構細密，不易變形開裂，是中國特有的珍貴木材。在歷史上金絲楠木專用於皇家宮殿、少數寺廟的建築和傢俱。金絲楠木中的結晶體明顯多於普通楠木，在陽光下金光閃閃，金絲浮現，且有淡雅幽香。
金絲楠的原生態植物是大喬木，高達30餘米，樹幹通直。芽鱗被灰黃色貼伏長毛。小枝通常較細，有棱或近於圓柱形，被灰黃色或灰褐色長柔毛或短柔毛。葉革質，橢圓形，少爲披針形或倒披針形，長7-11釐米，寬2.5-4釐米，先端漸尖，尖頭直或呈鐮狀，基部楔形，最末端鈍或尖，上面光亮無毛或沿中脈下半部有柔毛，下面密被短柔毛，脈上被長柔毛，中脈在上面下陷成溝，下面明顯突起，側脈每邊8-13條，斜伸，上面不明顯，下面明顯，近邊緣網結，並漸消失，橫脈在下面略明顯或不明顯，小脈幾乎看不見，不與橫脈構成網格狀或很少呈模糊的小網格狀；葉柄細，長1-2.2釐米，被毛。
