金絲楠木，主要分佈於中國四川、貴州、湖北和湖南等海拔1000--1500米的亞熱帶地區陰溼山谷、山窪及河旁。這裏氣候溫暖溼潤，既無高緯度地區的狂風暴雪肆虐，又無熱帶雨林地區的炎日酷熱烤曬，屬於典型的亞熱帶季風性氣候。獨特的自然環境和氣候條件造就了金絲楠木溫潤平和、不溫不燥的木質特性。
《博物要覽》記載:“楠木有三種，一曰香楠，又名紫楠;二曰金絲楠;三曰水楠。···金絲者出川澗中，木紋有金絲。楠木之至美者，向陽處或結成人物山水之紋。”現代技術研究，金絲楠微觀導管中富含黃白色沉積物且反光較強，在黃褐帶綠色的板面上，呈現金黃色的絲狀花紋。
金絲楠木質堅硬耐腐，自古有“水不能浸，蟻不能穴”之說。金絲楠木生長緩慢，而其生長規律又使大器晚成(生長旺盛的黃金階段需要60--90年)，成爲棟樑材要上百年。
