彩虹不是光源。光源是自身能發光，比如太陽、亮着的燈。彩虹是氣象中的一種光學現象。當太陽光照射到空氣中的水滴，光線被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光譜，雨後常見。形狀彎曲，通常爲半圓狀。色彩豔麗。東亞、中國對於七色光的最普遍說法（按波長從小至大排序）：紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫。其實只要空氣中有水滴，而陽光正在觀察者的背後以低角度照射，便可能產生可以觀察到的彩虹現象。彩虹最常在下午，雨後剛轉天晴時出現。這時空氣內塵埃少而充滿小水滴，天空的一邊因仍有雨雲而較暗。而觀察者頭上或背後已沒有云的遮擋而可見陽光，這樣彩虹便會較容易被看到。
