注意是一種心理現象，而非功能。注意，英文是attention，其實是一種認知的現象，是指我們能關注到某種事物的過程。注意是有指向性的，也就是說注意是有對象的，可能是某個東西，也可能是某個過程（學習就是一個過程）。同時注意並非一種功能，而是過程，在專注的過程中，可能會調用記憶，感覺，知覺，思維等等。在注意過程中這些功能都將集中在一起。
注意是有限的注意既然是心理過程，那麼注意也是有限的。每個人在注意水平並非每時每刻都能維持在一個穩定的水平上。及時在極其專注的過程中，注意水平也是波動的，這與很多因素有關，至少我們隨着身體的節律，循環等等，注意起伏跌宕。
注意可控也不可控注意可以分爲有意注意和無意注意。當我們將注意主動的放在某個事物或是某種過程中時，這時候我們處在有意注意中。這個時候我們的注意是可控的，我們可以操作自己注意集中不被分散，可以操作注意的對象。但由於注意的有限性，即便沒有干擾，注意也會隨着體內節律運動，內逐步分散。另一部分則是無意注意，無意注意不需要強大的控制和意志，不需要額外付出，是一個自動化的過程。例如一聲巨響後，你會自然而然的看向那個地方，關注，這個時候不需要付出什麼控制。
