藍鯨主要吃磷蝦，還有蝦類、小魚、水母、硅藻，及各種浮游生物等。一次可以吞食磷蝦約200萬隻，每天要吃掉4000-8000千克，如果腹中的食物少於2000千克，就會有飢餓的感覺。磷蝦是全世界數量最多的動物，正是由於如此豐富的食物，且生活在水裏沒有體重的限制，藍鯨才能發育得如此巨大。
藍鯨雖然生活在大海里，但也同其他哺乳動物一樣，用肺進行呼吸，肺的重量達1000多千克，能容納1000多公升的空氣。這樣大的肺容量，使它呼吸的次數大大減少，大約每隔10-15分鐘才露出水面呼吸一次。呼吸時先將肺內的二氧化碳等廢氣從鼻孔逐出體外，然後再吸進新鮮氧氣。每當它的頭部露出水面呼吸時，先將體內的二氧化碳等廢氣逐出體外，這股強有力的灼熱氣流衝出鼻孔時，噴射的高度可達10米左右，並把附近的海水也一起卷出海面，使藍色的海面上出現了一股蔚爲壯觀的水柱，遠遠望去，宛如一股海上噴泉，同時還發出猶如火車的氣笛一般響亮的聲音，人們稱之爲噴潮。
