1、外形特點
鉗嘴鸛屬於中型鸛，體重1.3-8.9千克，體長31-89釐米，翼展147-149釐米。體羽白色至灰色，冬羽菸灰色。飛羽和尾羽黑色。鳥喙是沉悶的黃灰色，下喙有凹陷，喙閉合時有明顯缺口。虹膜白色至褐色；臉部裸露皮膚，灰黑色；鳥喙淡綠的角質色或紅色；腳粉紅色。鉗嘴鸛往往被誤認爲蒼鷺，而它不屬於鶴，而是另一種大鳥。鸛一般有較重的鳥喙，飛行時脖子伸出，而不能像鶴那樣彎曲和縮回。
2、生活習性特點
鉗嘴鸛是遷徙鳥類。是高度社會化的動物，繁殖期形成與其他鸛及水禽混羣，在大樹上築巢，如蒼鷺。巢分層，以促進資源分工並存的物種之間和適應巢大小間的變化。繁殖區集大羣建巢的鸛，有效地抵禦食肉動物的獵殺。捍衛領地的行爲也被視爲同一物種內的配合對之間。一對成員經常共同捍衛自己的巢，在同種內相互攻擊。在一項研究中，平均一羣落被發現含有150巢，其中每一個是在長度約100釐米，具有30釐米的半徑。鸛鳥留在靠近自己的繁殖羣，在1至1.5公里的範圍內尋找食物資源。實際上，這個物種活動範圍在繁殖季節的洄獵範圍要大得多。
3、食性特點
在沼澤地和沿海灘塗覓食軟體動物。是食肉動物。食物主要包括兩棲爬行類、小型水生無脊椎動物和甲殼類動物，如軟體動物、螃蟹、蠕蟲、青蛙、蜥蜴、蛇、蟲、魚也彌補了飲食的很大一部分。鉗嘴鸛離開他們的居住地，不停的尋找食物。通常獨自覓食。在水中，用觸覺和視覺定位獵物。有時跟蹤獵物，努力捕捉它們。在大多數情況下，這些鸛吞下獵物的整體，然而，也可能會利用自己尖銳的下頜骨粉碎硬殼獵物並提取它們的肉。
