貝殼的主要成分爲95%的碳酸鈣和少量的殼質素。一般可分爲3層，最外層爲黑褐色的角質層，薄而透明，有防止碳酸侵蝕的作用，由外套膜邊緣分泌的殼質素構成；中層爲棱柱層，較厚，由外套膜邊緣分泌的棱柱狀的方解石構成，外層和中層可擴大貝殼的面積，但不增加厚度；內層爲珍珠層，由外套膜整個表面分泌的葉片狀霰石疊成，具有美麗光澤，可隨身體增長而加厚。方解石和霰石的主要化學成分都是CaCO3。貝殼的外層具有多條深淺顏色相間、同心環狀的生長線，但它不代表年齡；它的形成是由於外套膜邊緣因受某些原因（食物不足、季節不同、生殖期間等）的影響、而不能繼續分泌的結果。
