類脂是廣泛存在於生物組織中的天然大分子有機化合物，這些化合物的共同特點是都具有很長的碳鏈，但結構中其它部分的差異卻相當大。它們均可溶於乙醚、氯仿、石油醚、苯等非極性溶劑，不溶於水。常見的類脂化合物有蠟、油脂、磷脂、萜類、甾族化合物及一些維生素等。就是“類似脂肪”的意思，曾作爲脂肪以外的溶於脂溶劑的天然化合物的總稱。現在已不作爲物質的名稱來使用了，而是多作爲所謂“類脂樣的”形容詞，用於可形容溶於脂溶劑中、和脂肪相似的性質。現在使用定義比較正確的脂質、複合脂質等。
類脂即複合酯類。與單純酯類，衍生脂質統稱爲廣義酯類。是指除含脂肪酸和醇外，尚有其他稱爲非脂成分的分子。
