貓科動物分爲3亞科，獵豹亞科、貓亞科、豹亞科。共有14屬38種。體型中、大，軀體均勻，四肢中長，趾行性。頭大而圓，吻部較短，視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達；上裂齒具三齒尖，下裂齒具2齒尖；臼齒較退化，齒冠直徑小於外側門齒高度。皮毛柔軟，常具顯著花紋。前足5趾，後足4趾；爪鋒利，可伸縮，獵豹屬爪不能完全縮回。尾一般較發達。
