貓科是貓性類中分佈最廣且是唯一現代可見於新大陸的一科，其中包括一些人們最熟悉，最引人注目的動物。貓科是食肉目中肉食性最強的一科，是高超的獵手，其中大型成員往往是各地的頂級食肉動物。多數貓科動物善於隱蔽，用伏擊的方式捕獵，身上常有花斑，可以與環境融爲一體。而現在多數貓科動物卻因爲這些美麗的花斑而被人捕捉用來製作高檔時裝，加上棲息地破壞等其它原因，使貓科動物受到嚴重威脅。而貓科動物最爲重要的食肉動物特別是頂級食肉動物，其數量的減少給生態環境造成較大的影響。貓科動物起源於類似獵貓類的原始類型，獵貓類形態和性類似現在的貓科動物而較原始，以前作爲貓科動物的一個亞科，現在則多作爲獨立的獵貓科。
