姑魚外形與小黃魚相似，一般體長20~30釐米、體重300~700克。具有明顯的季節洄游習性，且具有發聲能力。叫姑魚與白姑魚相似，頜下有5個小孔，頭部被圓鱗，體被櫛鱗，背鰭和臀鰭被多行小圓鱗伸達鰭條頂端，臀鰭第二棘長而粗，尾鰭楔形。
