漢口爲漢江衝出來的城市。因位漢江入長江之口，故名。古名夏汭、漢皋，又名夏口、沔口、魯口。夏汭最早見於《左傳》。《荊州記》亦載有：“夏水入江處，謂之夏汭，蓋夏水之尾也。漢末謂之夏口，亦曰漢口。”因沔水與夏水合，故名夏口。又因漢水入江因在魯山（大別山即今龜山）之旁，稱魯口。漢口作爲地名出現得很早。遠在南北朝時，就見諸史籍，這從南北朝之齊中興元年（501年），蕭衍（駐江陵即今荊州）進軍武漢地區，曾命王茂、曹景宗逼進武昌，蕭衍親自領軍進克漢陽魯山（今龜山），“築漢口城以守魯山”，這是迄今所知史書中最早出現的漢口地名。但其地望並不在今漢口而在今漢陽境內。這是因漢水入江之口多有遷變之故。
