一般來說如果考生成績有一門課或者總分不過國家線，就意味着此次考研失敗，沒有機會參加調劑。但是，如果報一區的考生單科或者總分沒過一區的分數線，但是過了二區國家線，就有機會參加二區招生單位的調劑。
教育部規定，考生如果符合複試條件而不能在第一志願院校參加複試的，考生檔案應送至第二志願院校或在省、自治區、直轄市內調劑。 在研究生招生工作中，由於招生計劃的限制，有些考生雖然達到分數線，但並不能被安排複試或複試後並不能被錄取，對這些考生，招生單位將負責把其全部材料及時轉至第二志願單位，這個過程即稱爲考研調劑。
