1、形態特徵：大鱷龜保持了原始龜的特徵，嘴巴、背甲盾片、紅舌都很奇特。外形酷似鱷魚，頭呈三角形，較大，最寬處約爲背甲寬度的一半；嘴巴前端的上下頜呈鉤狀，似老鷹嘴一般，鋒利無比；口列成“∧”形，張開其大。大鱷龜體大，背甲長達約31英寸，體重可達200磅。
2、生活習性特徵：真鱷龜通常生活在河流、湖泊、池塘及沼澤中，它們很少到陸地上活動，只有在繁殖季節，雌龜纔會爬上岸，選擇適合的地方產卵。喜弱光畏強光，喜靜怕驚擾，喜溫懼寒，喜羣聚。
3、分佈範圍特徵：真鱷龜主要分佈於美國的密西西比河流域，主要分佈於美國堪薩斯州、艾奧瓦州和伊利諾伊州的密西西比山谷南部、喬治亞州東南部沿岸平原及佛羅里達州北部至得克薩斯州東部。1998年中國開始少量引進。
